工程师丽拉金来到了零城一个没有坐标的城市那里的一切都令人费解。他发现厂长女秘书全身赤裸的坐在桌子后面打字，而来往经过的人谁也不感到奇怪。瓦拉金要求厂长满足他的一项要求，厂长满口答应，不过他说要和总工程师具体接洽，而女秘书告诉瓦拉金，总工程师在8个月前就已经淹死了。瓦拉金来到一家饭店用餐，厨师送上一个人头型的蛋糕，瓦拉金发现，那个“人头”竟和自己的头一模一样。瓦拉金正在惊愕时，厨师突然被打死了。随之而来的进行侦破的检察长告诉瓦拉金，厨师就是他的父亲……幕后制作零城是影片虚构的一个充满隐喻色彩的城市。影片以这种不寻常的手法来表现社会，表现历史，表现人的命运。生活就是一个变形的镜子，其中的一切都是通过变形的镜子折射出来的，而在这形形色色怪诞的现象后面，却隐藏着令人深思的东西。
